Quanto costa un container dalla Cina: tutte le voci e un esempio di calcolo

VENERDÌ, 9 OTTOBRE 2026

Nolo, supplementi, oneri in porto, dazio, IVA e consegna al magazzino: cosa si paga davvero per un container da 20 o da 40 piedi dalla Cina, con un calcolo completo.

Quanto costa un container dalla Cina all'Italia dipende soprattutto dal nolo marittimo, che a inizio ottobre 2026 valeva circa 3.700 dollari per un container da 40 piedi sulla rotta Shanghai-Genova. Al nolo vanno però aggiunte altre sei voci, dagli oneri in partenza al trasporto fino al magazzino, che insieme possono pesare quanto il nolo stesso o anche di più.

Questa guida le mette in fila nell'ordine in cui si pagano, spiega su quale base si calcolano dazio e IVA e chiude con un esempio di calcolo completo. Le voci di costo di un container sono queste:

Nolo marittimo dal porto cinese a quello italiano.
Supplementi del vettore: carburante, emissioni ETS, alta stagione.
Oneri in partenza: trasporto al porto, sdoganamento all'export, movimentazione in terminal.
Oneri all'arrivo: movimentazione a Genova, La Spezia o Trieste, documenti di consegna.
Dazio doganale e IVA all'importazione.
Spedizioniere doganale e trasporto dal porto al magazzino.

Quanto costa un container dalla Cina: il nolo marittimo oggi

Il nolo è il prezzo che la compagnia di navigazione chiede per portare il container da porto a porto. È la voce più variabile: si muove ogni settimana in base a domanda, capacità delle navi e rotte disponibili. Il riferimento più seguito è il World Container Index di Drewry, che rileva ogni giovedì le tariffe spot per un container da 40 piedi su otto rotte, fra cui Shanghai-Genova per il Mediterraneo e Shanghai-Rotterdam per il Nord Europa.

Gli ultimi valori mostrano quanto possa cambiare il prezzo in pochi mesi:

Shanghai-Genova, 23 luglio 2026: 5.988 dollari per un container da 40 piedi, in calo del 5% sulla settimana.
Shanghai-Genova, 1° ottobre 2026: 3.702 dollari per un 40 piedi, in calo del 3% sulla settimana, circa il 38% sotto il valore di luglio.
Shanghai-Rotterdam, 1° ottobre 2026: 3.399 dollari per un 40 piedi, in calo del 2%.
Rotta Asia-Europa: dodicesima settimana consecutiva di ribasso al 1° ottobre 2026.

Sono tariffe spot, cioè per spedizioni prenotate sul momento: chi ha volumi regolari può negoziare contratti a prezzo fisso per alcuni mesi. Il dato indica il livello del mercato, non il prezzo che si pagherà: le compagnie avevano annunciato aumenti delle tariffe base per la seconda metà di ottobre, con esito incerto. Per questo un preventivo di nolo va sempre chiesto con la data di imbarco prevista e ha una validità di pochi giorni.

Container da 20 o da 40 piedi: quanta merce ci sta

La scelta del formato incide sul costo per unità di prodotto più del nolo stesso. I volumi interni nominali sono di circa 33 metri cubi per il 20 piedi standard, circa 67-68 per il 40 piedi standard e circa 76 per il 40 piedi high cube, che è alto circa 30 centimetri in più. La capacità utile reale è più bassa, perché pallet, imballi e forme dei colli lasciano sempre spazi vuoti.

Il 40 piedi offre poco più del doppio del volume del 20 piedi, ma di solito non costa il doppio: per merce leggera e voluminosa, come articoli promozionali, tessili o arredo, conviene quasi sempre riempire un 40 piedi. Il 20 piedi ha senso per merce pesante, come piastrelle, minuteria metallica o macchinari, che raggiunge il limite di peso prima di riempire lo spazio. Per volumi piccoli si valuta il groupage, cioè la spedizione in un container condiviso con altri, che è un tema a sé.

Le spese in partenza dalla Cina

Prima di salire sulla nave il container deve essere caricato in fabbrica, portato al porto, sdoganato all'esportazione e movimentato nel terminal cinese. Chi paga queste voci lo decide l'Incoterm scritto nel contratto. Con FOB le paga il fornitore, che le include nel prezzo della merce; con EXW sono a carico di chi compra, che deve organizzarle tramite il proprio spedizioniere in Cina.

L'EXW sembra il prezzo più basso, ma sposta sull'importatore costi e pratiche in un Paese dove non ha presenza diretta. Per un'azienda alle prime importazioni il FOB è in genere la formula più semplice da confrontare: si sa esattamente cosa include il prezzo e da quale porto parte il nolo.

Supplementi: carburante, emissioni ETS e alta stagione

Al nolo base le compagnie aggiungono supplementi che a volte sono inclusi nel prezzo e a volte compaiono come righe separate. Il primo è il BAF, il supplemento per il costo del carburante, che segue il prezzo del bunker. Poi ci sono i supplementi di alta stagione, applicati nei mesi di picco della domanda, e gli aumenti generali delle tariffe annunciati dalle compagnie con alcune settimane di anticipo.

Dal 2024 si aggiunge il supplemento per il sistema europeo di scambio delle emissioni, l'ETS. Le compagnie devono acquistare quote per le emissioni delle navi: per il 40% delle emissioni verificate del 2024, il 70% di quelle del 2025 e il 100% dal 2026. Sulle tratte che partono o arrivano fuori dallo Spazio economico europeo, come quella dalla Cina, conta il 50% delle emissioni del viaggio. Il passaggio al 100% ha fatto salire il supplemento, che ogni compagnia calcola in modo diverso e aggiorna di solito ogni trimestre: vale la pena chiedere che compaia nel preventivo come voce separata, per confrontare offerte diverse a parità di condizioni.

Le spese all'arrivo nel porto italiano

Quando il container arriva a Genova, La Spezia, Livorno, Napoli o Trieste, si pagano la movimentazione in terminal, il documento che autorizza il ritiro del container e una serie di diritti portuali e di sicurezza. Sono importi fissati dalle compagnie e dai terminal, che cambiano da porto a porto e da vettore a vettore.

La voce da tenere d'occhio sono le soste. Ogni container ha un numero di giorni liberi per restare in porto e per essere restituito vuoto; oltre quella soglia scattano la controstallia e la detenzione, che si pagano a giorno. Un documento mancante o un controllo doganale che si allunga possono trasformare un costo di arrivo prevedibile in una spesa doppia.

Dazio e IVA: su quale base si calcolano

Il dazio si calcola sul valore in dogana. Secondo il Codice doganale dell'Unione, regolamento (UE) n. 952/2013, al prezzo della merce si aggiungono le spese di trasporto e assicurazione e le spese di carico e movimentazione fino al luogo in cui la merce entra nel territorio doganale dell'Unione, cioè il primo porto europeo. Il trasporto dopo l'ingresso non entra nel valore in dogana. L'aliquota dipende dal codice doganale del prodotto e si legge nella banca dati TARIC.

L'IVA all'importazione ha una base più ampia: valore in dogana, più il dazio, più le spese accessorie fino alla destinazione in Italia, compreso il trasporto fino al magazzino. Per un'azienda l'IVA pagata in dogana è detraibile, ma va anticipata: per un container pieno può valere migliaia di euro e pesa sulla liquidità per qualche settimana. Il calcolo del dazio per il singolo prodotto merita un approfondimento a parte.

Dal porto al magazzino: spedizioniere e trasporto su strada

Lo sdoganamento all'importazione lo cura di solito uno spedizioniere doganale, che presenta la dichiarazione per conto dell'azienda e fattura la sua prestazione a parte. Poi il container va portato al magazzino, quasi sempre su camion. Il costo dipende dalla distanza dal porto e dal tipo di consegna: lo scarico con il container sul pianale, con l'autista che attende, costa meno del deposito del container a terra per alcuni giorni.

Il porto di arrivo conta anche per questo. Una merce diretta in Lombardia può arrivare a Genova o a La Spezia con un tratto su strada breve; scegliere il porto solo per il nolo più basso può far spendere di più nell'ultimo tratto.

Esempio di calcolo: un container da 40 piedi da Shanghai a Milano

Un esempio con valori ipotetici, arrotondati e in euro, per un container da 40 piedi acquistato FOB Shanghai, con un dazio ipotetico del 4% e consegna a un magazzino vicino a Milano:

Merce, prezzo FOB Shanghai: 40.000 euro.
Nolo fino a Genova con supplementi: 3.300 euro; assicurazione: 120 euro; valore in dogana: 43.420 euro.
Dazio al 4% del valore in dogana: 1.736,80 euro.
Spese di arrivo a Genova: 450 euro; trasporto al magazzino: 700 euro; spedizioniere doganale: 150 euro.
IVA al 22% su una base di 46.306,80 euro: 10.187,50 euro, anticipata in dogana e poi detratta.

Il costo per portare la merce in magazzino, IVA esclusa, è quindi di 6.456,80 euro, pari a circa il 16% del valore della merce. Se nel container stanno 60 metri cubi di prodotto, sono circa 108 euro per metro cubo. È questo il numero da usare per calcolare il prezzo di vendita: il nolo da solo ne rappresenta circa la metà.

Come avere un preventivo confrontabile

Due preventivi per lo stesso container possono differire di centinaia di euro senza che uno sia davvero più conveniente: spesso cambia solo ciò che è incluso. Per confrontarli conviene chiedere sempre le stesse informazioni: porto di partenza e di arrivo, Incoterm, tipo di container, data di imbarco prevista, validità dell'offerta, supplementi elencati uno per uno, giorni liberi in porto e costo della consegna fino al magazzino.

Con La Merce, sapere quanto costa un container dalla Cina significa avere il calcolo completo prima dell'ordine: nolo verificato sulla settimana d'imbarco, supplemento ETS separato, dazio sul codice TARIC giusto e consegna al magazzino, così il 16% dell'esempio diventa un numero certo e non una stima.