Tabella AQL: come leggerla, livelli di ispezione e numeri di accettazione

GIOVEDÌ, 12 NOVEMBRE 2026

Dalla dimensione del lotto alla lettera codice, dal campione ai numeri di accettazione e di rifiuto: come si usa la ISO 2859-1 aggiornata nel 2026, quali AQL scegliere per difetti critici, gravi e minori e un esempio su 5.000 ombrelli.

La tabella AQL è lo strumento che dice quanti pezzi controllare in un lotto di merce e quanti difetti si possono trovare nel campione prima di rifiutare l'intera partita. Si legge in due passaggi: dalla dimensione del lotto si ricava una lettera codice, e dalla lettera si ricavano il numero di pezzi da ispezionare e i numeri di accettazione e di rifiuto.

Per chi importa beni di consumo, articoli promozionali o componenti dall'Asia, è il linguaggio comune dei controlli prima della spedizione: fornitore, ispettore e importatore si accordano su una sigla come «AQL 2,5 / 4,0, livello II» e da lì discendono campione, soglie ed esito. Questa guida spiega cosa significa AQL, quale norma la regola, come si legge la tabella passo per passo, quali valori scegliere, cosa la tabella non garantisce e un esempio con i numeri.

Tabella AQL: cosa significa AQL

AQL sta per acceptance quality limit, cioè limite di qualità accettabile, e si trova anche come acceptable quality level. Indica il peggior livello medio di difettosità, espresso in percentuale, che il compratore considera ancora tollerabile per la produzione di un fornitore. Non è il numero di pezzi difettosi ammessi nel lotto: è un parametro che seleziona un piano di campionamento.

Il campionamento per attributi funziona così: invece di controllare tutti i pezzi, se ne estrae a caso un campione, si contano i pezzi con difetti e si confronta il totale con due soglie. Se i difettosi sono pari o inferiori al numero di accettazione (Ac), il lotto passa; se raggiungono il numero di rifiuto (Re), il lotto viene respinto. Il controllo avviene di solito durante l'ispezione prima della spedizione, quando la produzione è terminata e la merce è ancora in fabbrica.

La norma di riferimento: ISO 2859-1, aggiornata nel 2026

Le tabelle AQL vengono dalla norma ISO 2859-1, «Procedimenti di campionamento nell'ispezione per attributi, parte 1: schemi di campionamento indicizzati secondo il limite di qualità accettabile (AQL) per ispezioni lotto per lotto». L'edizione in vigore è la ISO 2859-1:2026, pubblicata a gennaio 2026, che sostituisce l'edizione del 1999, la correzione del 2001 e l'emendamento del 2011.

La norma definisce piani di campionamento singoli, doppi e multipli; nei controlli sui beni di consumo si usa quasi sempre il piano singolo per ispezione normale, quello descritto in questa guida. Lo scopo dichiarato è spingere il produttore a mantenere la media del processo almeno al livello dell'AQL concordato, attraverso il rischio economico di vedersi rifiutare un lotto, e porre un limite al rischio del compratore di accettare un lotto scadente. Negli Stati Uniti si usa la norma equivalente ANSI/ASQ Z1.4, nell'edizione del 2008, e molte società di ispezione costruiscono le loro tabelle su quella: nei piani più comuni i valori coincidono.

Primo passo: dalla dimensione del lotto alla lettera codice

La prima tabella incrocia la dimensione del lotto con il livello di ispezione e restituisce una lettera codice. Il lotto è l'insieme dei pezzi dello stesso articolo prodotti nelle stesse condizioni e presentati insieme al controllo, per esempio tutti i 5.000 ombrelli di un ordine.

Con il livello generale II, quello usato quando il contratto non dice altro, le fasce più frequenti negli ordini di articoli promozionali e beni di consumo sono queste: da 501 a 1.200 pezzi lettera J, da 1.201 a 3.200 lettera K, da 3.201 a 10.000 lettera L, da 10.001 a 35.000 lettera M, da 35.001 a 150.000 lettera N. La lettera non dice ancora quanti pezzi controllare: serve solo a entrare nella seconda tabella.

Secondo passo: dimensione del campione e numeri di accettazione

La seconda tabella, quella dei piani di campionamento singoli per ispezione normale, associa a ogni lettera la dimensione del campione e, per ciascun valore di AQL, la coppia Ac e Re. Questi sono i valori per le lettere più usate e per i due AQL più comuni nei beni di consumo:

lettera J, campione di 80 pezzi: con AQL 2,5 si accetta fino a 5 difettosi e si rifiuta da 6; con AQL 4,0 si accetta fino a 7 e si rifiuta da 8;
lettera K, campione di 125 pezzi: con AQL 2,5 si accetta fino a 7 e si rifiuta da 8; con AQL 4,0 si accetta fino a 10 e si rifiuta da 11;
lettera L, campione di 200 pezzi: con AQL 2,5 si accetta fino a 10 e si rifiuta da 11; con AQL 4,0 si accetta fino a 14 e si rifiuta da 15;
lettera M, campione di 315 pezzi: con AQL 2,5 si accetta fino a 14 e si rifiuta da 15; con AQL 4,0 si accetta fino a 21 e si rifiuta da 22.

Nella tabella compaiono anche delle frecce: indicano che per quella combinazione di lettera e AQL non esiste un piano proprio e che va usato il primo piano sopra o sotto la freccia, con la sua dimensione del campione. Se il campione indicato è pari o superiore al lotto, si controlla il 100% dei pezzi. Le frecce contano soprattutto nei lotti piccoli e con AQL molto bassi.

Difetti critici, gravi e minori: quale AQL scegliere

I difetti si dividono in tre classi e ognuna ha il suo AQL. Sono critici i difetti che rendono il prodotto pericoloso o non conforme alle norme obbligatorie, per esempio un bordo tagliente o una marcatura CE mancante; gravi quelli che possono causare un guasto o ridurre l'usabilità o la vendibilità, come una cerniera che non chiude o una stampa illeggibile; minori i difetti di lavorazione che non incidono sull'uso, come un filo in eccesso o un graffio poco visibile.

La prassi dei controlli sui beni di consumo è questa: 0 per i critici, cioè nessun pezzo critico ammesso nel campione; 2,5 per i gravi; 4,0 per i minori. Per prodotti di valore più alto o con rischi maggiori si scende a 1,0 o 1,5 per i gravi e a 2,5 per i minori. Le tre classi si contano separatamente: un lotto può superare la soglia dei difetti minori ed essere respinto anche se quella dei gravi è rispettata.

Livelli di ispezione: I, II, III e speciali

Il livello di ispezione stabilisce quanto è grande il campione rispetto al lotto. La norma prevede tre livelli generali e quattro speciali. Il livello II è quello normale e si applica se non è specificato altro. Il livello I riduce il campione e si usa con fornitori che hanno superato con regolarità i controlli precedenti; il livello III lo aumenta e serve con fornitori che hanno avuto problemi di recente o con merce di valore elevato.

Per un lotto di 5.000 pezzi il campione è di 80 pezzi al livello I, 200 al livello II e 315 al livello III. I livelli speciali, da S-1 a S-4, producono campioni molto piccoli e si usano per prove distruttive o lunghe, come un test di caduta o di tenuta, dove controllare 200 pezzi non avrebbe senso. Nei controlli ripetuti la norma prevede anche regole per passare da un'ispezione normale a una rinforzata o ridotta in base all'esito dei lotti precedenti.

Cosa la tabella AQL non garantisce

Un lotto che supera il controllo con AQL 2,5 non contiene necessariamente al massimo il 2,5% di pezzi difettosi. Nel piano della lettera L si accettano fino a 10 difettosi su 200, cioè il 5% del campione, e il campione è comunque una stima: il resto del lotto può contenerne di più o di meno. L'AQL è un parametro statistico che bilancia il rischio del fornitore di vedersi rifiutare un lotto buono e quello del compratore di accettarne uno scadente, non una garanzia sul singolo pezzo.

Il dato suggerisce due cautele pratiche. Il campione deve essere estratto davvero a caso, da cartoni diversi e non da quelli preparati dal fornitore. E i difetti critici, quelli legati alla sicurezza, vanno coperti anche con test di laboratorio e documenti di conformità: l'ispezione visiva su un campione non sostituisce le prove richieste dalle norme di prodotto.

Un esempio con i numeri: 5.000 ombrelli personalizzati

L'esempio è ipotetico. Un'azienda ordina in Cina 5.000 ombrelli pieghevoli con logo stampato e concorda nel contratto un controllo prima della spedizione «AQL 0 / 2,5 / 4,0, livello generale II». Il lotto rientra nella fascia da 3.201 a 10.000 pezzi, quindi lettera L e campione di 200 ombrelli, estratti a caso dai cartoni.

L'ispettore trova 0 difetti critici, 8 difetti gravi (stecche piegate, logo storto) e 16 difetti minori (fili, piccoli aloni). I gravi restano sotto la soglia di accettazione di 10, ma i minori superano il numero di rifiuto di 15: il lotto è respinto. Il fornitore deve selezionare i pezzi e rilavorarli, poi l'ispezione si ripete sullo stesso piano. Se il contratto avesse previsto il livello III, il campione sarebbe stato di 315 ombrelli, con l'accettazione fino a 14 difetti gravi e 21 minori; con il livello I di soli 80, con l'accettazione fino a 5 gravi e 7 minori.

Tabella AQL in sintesi: la lista di controllo

Prima di confermare un ordine vale la pena scrivere nel contratto questi punti:

i tre valori di AQL per difetti critici, gravi e minori, per esempio 0 / 2,5 / 4,0;
il livello di ispezione, di solito il livello generale II, e la norma di riferimento, ISO 2859-1;
l'elenco dei difetti con la classe di ciascuno, preparato sul campione approvato;
i test da fare in fabbrica durante l'ispezione, come prove di funzionamento, di caduta o di misura;
cosa succede se il lotto è respinto: selezione, rilavorazione, nuova ispezione e chi ne paga il costo.

Con La Merce, un ordine di 5.000 ombrelli o gadget dalla Cina parte con il piano AQL già scritto nel contratto e l'elenco dei difetti classificato sul campione approvato, così l'ispettore sa che su 200 pezzi il quindicesimo difetto minore fa respingere il lotto.